Dirk Schreiber: Biontech-Treasurer statt Förster

„Eigentlich bin ich Förster“, sagt Dirk Schreiber gleich zu Beginn auf die Frage nach seinem Berufseinstieg. Der Treasury-Chef von Biontech hat einen ungewöhnlichen Karriereweg beschritten. Er studierte Forstwissenschaft in Göttingen, machte anschließend sein Referendariat in der Landesforstverwaltung und wurde so Assessor des höheren Forstdienstes in Hessen – so heißt die Qualifikation zum Forstamtsleiter. Dann folgte jedoch die Ernüchterung. „Es gab damals einen Einstellungsstopp in der hessischen Forstverwaltung. Deshalb musste eine Alternative her und da habe ich mich entschlossen, es in der freien Wirtschaft zu versuchen.“ „Es musste eine Alternative her und da habe ich mich entschlossen, es in der freien Wirtschaft zu versuchen.“ Dirk Schreiber, Biontech Der Einstieg gelang in der Konsolidierungsabteilung des Dachherstellers Braas (heute BMI). „Die Leiterin vom Konzernrechnungswesen hatte mich zum Vorstellungsgespräch eingeladen. Ich habe dort zunächst noch nicht viel von der Materie verstanden, aber ich bekam die Gelegenheit, die Probezeit zu machen“. Schreiber war dann im Konzernrechnungswesen aktiv und wechselte später ins Rechnungswesen einer operativen Tochter. „Ich startete also im klassischen Accounting“, sagt Schreiber, der bis zum Leiter der Kreditoren- und Hauptbuchhaltung bei dem Unternehmen aufstieg. Zu dem Wechsel ins Treasury kam es dann durch äußere Umstände. Der damalige Eigentümer Lafarge veräußerte die Mehrheit der Anteile an den Private-Equity-Investor PAI Partners. Durch den Leveraged Buy-out änderten sich die Anforderungen an die Finanzabteilung deutlich. „Das Unternehmen brauchte jemanden, der eine Liquiditätsplanung aufbaut und ich habe zu dem Zeitpunkt eine neue berufliche Perspektive gesucht“, erinnert sich der 52-Jährige. Es galt, die Zinslast durch die hohe Verschuldung zu managen und die Liquidität sicherzustellen. So sei er im Treasury eingestiegen. „Noch einmal ins kalte Wasser zu springen und neue Aufgaben zu erlernen, hat sich gelohnt.“ Dirk Schreiber, Biontech „Für meine Karriere war diese Entscheidung ein sehr wichtiger Schritt. Noch einmal ins kalte Wasser zu springen und neue Aufgaben zu erlernen, hat sich gelohnt“, so Schreiber. Er fand Gefallen an der Vielseitigkeit der Treasury-Aufgaben, ein Aspekt der Arbeit, der ihn bis heute reizt. Dass es mit der Karriere in der Forstwirtschaft nicht geklappt hat, bereute Schreiber spätestens ab diesem Punkt nicht mehr. „Vielleicht kaufe ich mir mit 70 noch mal irgendwo ein kleines Wäldchen. Aber ich fühle mich sehr wohl damit, vor meiner Treasury-Karriere etwas völlig anderes gemacht zu haben, denn es hat zur Abrundung meiner Persönlichkeit und vor allem zur Bodenständigkeit beigetragen“, sagt er. Volatile Währungsmärkte fordern Schreiber heraus Inmitten der Finanzkrise im Jahr 2008 wechselte Schreiber zu dem Gesundheitskonzern Fresenius; die Bad Homburger suchten damals einen Leiter Währungsmanagement. Der neue Job wurde zu einer der größten Herausforderungen in Schreibers Karriere. Fresenius Kabi hatte gerade APP Pharmaceuticals übernommen und sich so den Eintritt in den US-amerikanischen Pharmamarkt gesichert und die eigene Position in der Generika-Industrie ausgebaut. „Wegen der Transaktion hatten wir ein sehr hohes Dollar Exposure und die Volatilität am Markt war extrem. Da hatten wir auf jeden Fall maximale Management Attention.“ Die Fragen nach den FX-Risiken im Konzern stellte damals CFO Stephan Sturm. Eine währungsdifferenzierte Liquiditätsplanung und eine Cashflow-at-Risk-Berechnung mussten her. Schreiber meisterte das volatile Umfeld und stieg 2012 zum Leiter Treasury bei Fresenius auf. In diese Zeit fielen weitere große und komplexe Akquisitionen, etwa die Übernahme von Helios für 1,5 Milliarden Euro, die Platzierung synthetischer Wandelanleihen und der Aufbau einer Payment Factory. Zwei Themen, die damals allerdings nicht zu Schreibers Aufgabenbereich zählten, waren externe Finanzierungen und Ratings, auch wenn er immer wieder einzelne Finanzierungstransaktionen habe umsetzen dürfen. Die Möglichkeit, das eigene Profil, um diese Gebiete zu erweitern, ergab sich dann im Jahr 2019 bei dem Automobilzulieferer Schaeffler. „Dabei hatte ich davor vor meinem ehemaligen Kollegen Jürgen Drebes noch getönt, dass ich nicht nach Herzogenaurach ziehen würde – und habe es dann am Ende selbst getan“, sagt Schreiber lachend. Drebes wechselte 2015 von Fresenius dorthin und ist heute der Top-Treasurer bei Adidas. Schreiber und die Coronakrise Was Schreiber bei seinem Wechsel zu Schaeffler noch nicht ahnen konnte: In den folgenden Jahren würde eine Pandemie nicht nur das wirtschaftliche Umfeld, sondern auch seine Karriere entscheidend prägen. Mit Ausbruch von Corona standen die Zeichen auf Krise: „In dieser Phase mussten wir sehr viele Finanzierungsprojekte umsetzen und ebenso viele intensive Rating-Diskussionen führen“, beschreibt er. Es galt, die Liquidität zu sichern in einer Phase, in der Autokonzerne ihre Werke schlossen. Direkt zu Beginn der Pandemie im April 2020 platzierte Schaeffler seinen ersten Green Schuldschein über 350 Millionen Euro. „So eine Transaktion mitten in der Krise, das war eine große Herausforderung.“ 2022 wechselte Schreiber zu seinem heutigen Arbeitgeber, dem Impfstoff-Shootingstar Biontech. Bei den Mainzern steht vor allem das Thema Asset Management im Fokus, da der Corona-Impfstoff dem Unternehmen in kürzester Zeit einen milliardenschweren Cash-Zufluss verschafft hat. 2021 lag der Umsatz zum Beispiel bei 19 Milliarden Euro. Zuletzt ist die Nachfrage nach dem Impfstoff allerdings eingebrochen, Biontech musste im ersten Halbjahr 2024 einen Verlust über mehr als 1 Milliarde Euro verschmerzen. Für das Treasury gilt es, die hohen Cash-Summen aus dem Vertrieb des Corona-Impfstoffs zu verwalten. „Als ich bei Biontech angefangen habe, gab es noch keine Treasury-Abteilung. Alle Strukturen mussten von Grund auf neu gebaut werden“, erinnert sich Schreiber. Wie er dabei vorging, berichtete er in der Titelgeschichte von DerTreasurer 04/2023. Die Erfahrungen bei all seinen vorherigen Arbeitgebern hätten ihm dabei sehr geholfen. „Das Grundgerüst ist letztlich immer gleich, der Aufbau der Treasury-Abteilung von Biontech konnte daher sehr effizient verlaufen. Ich hatte beispielsweise viel Erfahrung bei der Erstellung von Treasury-Regelwerken.“ Für den blitzschnellen Aufbau eines professionellen Treasury wurde Biontech 2023 von DerTreasurer zum „Treasury des Jahres“ gekürt. Die wichtigsten Qualitäten eines Treasurers Nachwuchskräften im Treasury empfiehlt Schreiber, keine Angst vor großen Aufgaben zu haben. Wichtig sei es außerdem, auch mal über den eigenen Tellerrand zu schauen. „Das meine ich zum einen örtlich: Ein Jobwechsel ist immer herausfordernd, aber er kann auch neue Perspektiven eröffnen und einen weiterbringen.“ Zum anderen bezieht Schreiber sich dabei auf das eigene Tätigkeitsfeld. „Ich kann junge Treasurer nur ermutigen, auch mal ins Accounting und ins Controlling zu schauen.“ Diese Erfahrungen hülfen später dabei, die gleiche Sprache mit anderen Abteilungen im Unternehmen zu sprechen. Für die Auswahl eines Finanzierungsinstrumentes sollte man beispielsweise genau verstehen, welche Auswirkungen es auf die Bilanz hat. „Am Ende arbeiten alle Abteilungen gemeinsam am Unternehmenserfolg“, betont er. „Ich kann junge Treasurer nur ermutigen, auch mal ins Accounting und ins Controlling zu schauen.“ Dirk Schreiber, Biontech Eine gute Treasury-Abteilung ist für Schreiber vor allem ein guter Dienstleister im Unternehmen. „Ich lege maximalen Wert darauf, aber wir haben in meinem Team auch durchaus Diskussionen, wie man diese Dienstleistungsorientierung konkret gestaltet“, berichtet er. Schreiber ist davon überzeugt, dass die Rolle des Treasury als Business Partner künftig nur noch stärker werden wird. „Dieser Trend hat sich dadurch beschleunigt, dass wir technisch immer besser aufgestellt sind.“ Längst baue man nicht mehr nur Spreadsheets, sondern überlege, wie das Unternehmen die Daten bestmöglich nutzen könne. Was die Technologie mit dem Treasury macht Und der technologische Fortschritt werde das Treasury auch weiterhin verändern. Schreiber hält es für zentral, an neuen Trends eng dran zu sein. „Gerade die API-Technologie und Realtime liegen mir sehr am Herzen.“ Biontech hat gerade als erstes Unternehmen eine API-Anbindung mit dem Multi-Bank Connector von S/4 Hana umgesetzt. Instant Payments, Blockchain und programmierbare Zahlungen könnten die nächsten Schritte sein. „Man wird künftig vermutlich noch vieles mehr automatisieren und optimieren können“, ist er überzeugt. Auch das Thema KI verfolgt Schreiber mit Interesse. Hier gebe es sicherlich Anwendungsfälle, aber es sei immer ein Problem, wenn ein System eine Blackbox ist. Es werde darauf ankommen, die Ergebnisse der KI plausibilisieren zu können. „Wir müssen dem Vorstand fundierte Antworten auf Fragen zu unseren Entscheidungen geben können. Deshalb ist es entscheidend, diese nachvollziehbar begründen zu können.“ Trotzdem gelte: Hellwach bleiben, was neue Trends angeht, damit man nicht stecken bleibt.

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